Wolves arena

Molineux har legat på samma plats sedan 1889, vilket gör den till en av Englands äldsta fotbollsarenor som fortfarande används. Arenan har förändrats massor genom decennierna, från de tidiga ståplatsläktarna som kunde packas med över 60 000 åskådare till dagens helsittararena med plats för drygt 31 000. Arkitekten Archibald Leitch, som ritade många klassiska engelska arenor, satte sin prägel på Molineux under mellankrigstiden. Publikrekordet på 61 315 sattes mot Liverpool i FA-cupen 1939, en siffra som aldrig kommer slås med dagens säkerhetskrav (tyvärr). De fyra läktarna bär namn efter klubblegender och viktiga personer: Billy Wright Stand, Stan Stan Cullis Stand, Steve Bull Stand och Sir Jack Hayward Stand. Varje del av arenan påminner om Wolves historia, från guldåren på 50-talet till de tuffa perioderna i lägre divisioner.

Det som gör Molineux bra är kombinationen av storlek och närhet. Många nyare arenor känns sterila eller för stora, men här sitter läktarna nära planen utan löparbanor eller onödiga utrymmen eellan. Arkitekturen skapar en känsla av att vara inne i matchen, särskilt när alla fyra läktarna är fullsatta. Arenan ligger mitt i Wolevrhampton, inte på något industriområde utanför stan, vilket ger den en genuin koppling till staden.

Atmosfären på matchdagar varierar förstås beroende på motståndare och insats, men när Molineux verkligen sjunger finns det få arenor i England som kan matcha intensitteten. South Bank i Steve Bull Stand är där de mest dedikerade samlas, och ljudet därifrån sprider sig genom hela arenan när laget behöver ett lyft.